O modo como as pessoas flutuam se baseia em sua densidade específica, portanto, as pessoas que flutuam têm uma densidade menor do que as que não flutuam bem. Especificamente, as pessoas com maior teor de gordura no corpo flutuam melhor do que pessoas com maior conteúdo muscular.
A gordura é ligeiramente menos densa que a água e o músculo é ligeiramente mais denso. Na água, uma pessoa é empurrada para baixo pela gravidade e para cima pela flutuabilidade. Quando os dois são iguais, uma pessoa flutua. A maioria das pessoas flutua naturalmente em algum grau, já que a maioria dos corpos tem gordura suficiente. A quantidade de ar nos pulmões também afeta fortemente a flutuação.
