Os principais ingredientes dos marcadores de apagamento a seco modernos incluem etanol ou isopropanol, pigmentos, um surfactante oleoso ou co-solvente e um polímero ou resina. Originalmente, marcadores de apagamento a seco usavam solventes que continham benzeno.
O marcador moderno de quadro branco tem quatro ingredientes básicos. O transportador ou solvente, normalmente etanol ou isopropanol, limita a mancha e auxilia na secagem. A coloração é criada por pigmentos. Um agente de liberação, na forma de um surfactante oleoso ou co-solvente, evita que a tinta endureça. Polímeros ou resina são adicionados para ajudar a espalhar a tinta uniformemente e não empilhar. Eles também ajudam a tinta a ficar coesa e grudar em si mesma e não na superfície da placa.
Os primeiros marcadores de apagamento a seco usavam benzeno como solvente. No início dos séculos 19 e 20, o benzeno era valorizado por seu aroma agradável e atributos desengordurantes. Era usado como loção pós-barba masculina, solvente industrial e até mesmo como aditivo para café descafeinado. Eventualmente, a toxicidade do composto e sua natureza cancerígena foram descobertas. No final do século 20, o benzeno tinha sido quase completamente substituído por outros produtos químicos na maioria das aplicações de consumo, incluindo marcadores de apagamento a seco.
As tintas modernas de apagar a seco agora usam solventes à base de álcool para transportar a tinta. Essa mudança veio em resposta a reclamações sobre a alta toxicidade do marcador e o forte odor criado pelos solventes de benzeno. Consequentemente, a maioria dos marcadores de apagamento a seco modernos agora são rotulados como "não tóxicos".
