A retirada da Rússia da Primeira Guerra Mundial foi baseada em dois fatores principais. O primeiro dizia respeito às principais reviravoltas militares que havia experimentado no campo. A segunda resultou da convulsão interna e da mudança política que culminou na Revolução Bolchevique de outubro de 1917.
Os militares russos tiveram resultados negativos praticamente desde o início da guerra, de acordo com a BBC. Mesmo que eles pudessem se mobilizar mais rápido do que seus inimigos haviam previsto, eles ainda estavam despreparados, sendo derrotados e derrotados por seus adversários alemães. Apesar de uma breve recuperação em 1916, as coisas pioraram para os russos. A desordem política em casa foi exacerbada por acusações de traição no próprio palácio real. De acordo com a história da BBC, até a filha do czar foi suspeita de espionar para os alemães. Em 1917, distúrbios por comida e motins dentro das fileiras ameaçaram desmantelar ainda mais o esforço de guerra russo.
Em 1917, Vladmir Lenin havia retornado do exílio no exterior e estava defendendo politicamente um governo socialista de pleno direito. As perdas horríveis na ofensiva de primavera daquele ano intensificaram ainda mais o sentimento anti-guerra e, em outubro, os bolcheviques haviam conquistado o poder. Com a promessa de Lenin às massas de “paz, pão e terra”, a Rússia avançou em direção a um acordo de paz com a Alemanha que foi formalizado com o Tratado de Brest-Litovsk em março seguinte.
Embora inicialmente tenha sido um grande golpe para seus principais aliados, Grã-Bretanha e França, a retirada da Rússia da guerra foi finalmente compensada pela entrada dos Estados Unidos e, em 1918, a Alemanha foi forçada à mesa da paz.
