A Primeira Guerra Mundial foi considerada uma guerra total porque toda a população das principais nações envolvidas foi chamada para o serviço de uma forma ou de outra. Até as mulheres, que normalmente não estavam envolvidas na guerra, foram responsável por cultivar suprimentos de alimentos e trabalhar em fábricas de artilharia.
O termo "guerra total" não foi criado até a década de 1930 por um general alemão, que foi após a Primeira Guerra Mundial, mas antes da Segunda Guerra Mundial. Ambas as guerras colocaram uma pressão incrível em todos os aspectos das nações envolvidas. Os governos aprovaram leis que normalmente nunca seriam aceitáveis para apoiar os esforços de guerra.
