Os índios das planícies viviam em tendas - também conhecidas como tendas, tepes e tipis - porque essas moradias eram fáceis de mover, pois os nativos americanos seguiam rebanhos de búfalos ou bisões em migração. Por dependerem dos animais para alimentação e bens, os índios das planícies levavam vidas nômades para manter um suprimento constante de bisões. As tendas eram relativamente simples de transportar e montar.
Os índios das planícies comiam carne de bisão fresca e faziam carne seca. Eles também usaram muitas partes do búfalo para produzir itens necessários para a vida diária, como roupas, armas, baldes, cola, cordas e até tendas.A estrutura de uma tenda era feita de muitos postes longos amarrados perto do topo. A madeira vinha de árvores como pinheiros lodgepole, pinheiros amarelos e cedros. As peles de búfalo foram originalmente usadas para cobrir a moldura, mas, à medida que os animais se tornaram mais raros no final do século 19, a tela se tornou mais comum. A tampa se estendia sobre os postes e muitas vezes era presa ao longo da borda inferior com pedras ou blocos de grama. A tenda finalizada era em forma de cone, com retalhos de fumaça cobrindo o pico.
Na maioria dos casos, as mulheres construíram, montaram, desmontaram e consertaram as tendas. No entanto, qualquer decoração normalmente era feita por homens. As decorações incluíam formas geométricas e representações de animais sagrados, lendas e cenas de batalha.
