O Sri Lanka era anteriormente chamado de Ceilão. Antes de se tornar conhecido como Ceilão, o país era chamado de Ceilão Britânico. O país era conhecido por vários nomes em outros países, como Sinhala na Índia e o nome grego de Taprobane.
O Ceilão foi descoberto pelos portugueses em 1505, abrindo o país ao interesse europeu durante muitos séculos. O país foi conquistado pela Grã-Bretanha em 1815 e foi chamado de Ceilão Britânico até 1948, quando ganhou independência total. Com a conquista de sua liberdade, o Ceilão fez muitas mudanças, incluindo mudar seu nome para Sri Lanka em 1972 e tornar o budismo sua religião principal.
