As primeiras bombas foram inventadas na China no século 13. Os chineses começaram a usar pólvora em granadas de mão e desenvolveram bombas de fumaça. Uma dessas bombas, a bola do raio, tinha pólvora do lado de fora que explodiu um núcleo de bambu cheio de restos de ferro.
A pólvora foi usada pela primeira vez pelos chineses em busca da imortalidade. Durante a dinastia Song, os líderes militares começaram a usar pólvora para realizar ataques militares à distância. Os militares usaram bombas de pólvora de várias maneiras, inclusive como minas terrestres, como bombas cheias de veneno em túneis e como bombas aéreas que podiam ser lançadas ou arremessadas contra alvos a 10 a 100 metros de distância.
