Martin Luther King Jr. foi um líder proeminente do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos. Durante o final dos anos 1950 até o final dos anos 1960, Martin Luther King Jr. organizou protestos, propôs legislação e discursou sobre a injustiça nos Estados Unidos.
Início da vida
Martin Luther King Jr. nasceu em 15 de janeiro de 1929 na zona rural da Geórgia, filho de Martin King Sênior e Alberta Williams King. Tanto seu pai quanto seu avô, A.D. Williams, trabalharam como ministros na área rural da Geórgia, ensinando King a ensinamentos religiosos desde muito jovem. A família, que também consistia na irmã mais velha de King, Willie Christine, e seu irmão mais novo, Alfred Daniel Williams King, era muito unida e amorosa.
Educação
King entrou na escola pública em Atlanta, Geórgia, aos cinco anos. Ele conheceu bem a discriminação e o racismo quando frequentou escolas segregadas até se formar no ensino médio. King estudou na Booker T. Washington High School. Apesar de ser um aluno medíocre na escola primária, ele se destacou no ensino médio, pulando a nona e a décima primeira séries e se formou em 1944 aos 15 anos.
Ele estudou no Morehouse College, a alma mater de seu pai e de seu avô. Depois de se formar em 1948, ele frequentou o Seminário Teológico Crozer em Chester, Pensilvânia. Excelente academicamente, ele foi eleito presidente do corpo discente durante seu tempo lá e se formou como orador da turma em 1951.
Depois de se formar na Crozer, King decidiu fazer pós-graduação para um programa de doutorado. Ele foi aceito em várias escolas, incluindo Yale, e escolheu estudar na Boston University. Foi lá que ele conheceu Coretta Scott, uma estudante do New England Conservatory School em Boston, e uma aspirante a cantora. King e Scott se casaram em 1953 e tiveram quatro filhos. King formou-se na Boston University com seu Ph.D. em 1955 com 25 anos.
"Tenho um sonho"
King organizou um comício na cidade de Birmingham, Alabama, em 1953. No comício, a polícia da cidade de Birmingham tornou-se violenta, virando mangueiras de água de alta pressão e cães policiais contra os manifestantes. King, junto com muitos manifestantes, foi preso após o evento. Da prisão, King escreveu uma carta a seus apoiadores defendendo uma política de não violência durante manifestações e protestos. Esta carta trabalhou para galvanizar seus seguidores e inspirou planos para um grande comício na capital do país em agosto de 1963.
Mais de 200.000 pessoas compareceram à marcha em Washington em 28 de agosto de 1963. No evento, King fez seu famoso discurso "Eu tenho um sonho", que enfocou sua visão de igualdade racial nos Estados Unidos. Este comício foi um momento marcante para o movimento dos direitos civis. Em 1964, foi aprovada a Lei dos Direitos Civis, que impôs a dessegregação de escolas e outros locais públicos nos EUA. Em 1964, King recebeu o Prêmio Nobel da Paz em reconhecimento por sua imensa contribuição ao movimento pelos direitos civis.
Morte e Legado
Em 4 de abril de 1968, Martin Luther King Jr. foi morto por um franco-atirador na varanda de um motel. Seu legado de desobediência civil não violenta sobreviveu muito depois de sua morte. Ele é amplamente reconhecido como um dos principais líderes do movimento pelos direitos civis. King foi homenageado nos EUA com vários monumentos, incluindo um em Washington D.C. Martin Luther King Jr. O dia é celebrado todos os anos na terceira segunda-feira de janeiro, em reconhecimento ao aniversário de King em 15 de janeiro.
