A preservação do meio ambiente é importante por muitos motivos, incluindo a proteção da camada de ozônio, a manutenção das cadeias alimentares de animais e humanos, a preservação da água potável e o uso eficiente de recursos não renováveis. De acordo com a The Nature Conservancy, danos ambientais graves geralmente levam anos para manifestar sintomas óbvios. A conservação ambiental busca prevenir danos latentes por meio de medidas como gerenciamento proativo e produção de energia ecologicamente sustentável.
Toda a preservação do meio ambiente beneficia a humanidade. Por exemplo, a preservação da camada de ozônio reduz a quantidade de radiação ultravioleta que atinge a superfície. A radiação ultravioleta contribui para o envelhecimento rápido e câncer de pele. Também causa queimaduras solares rápidas.
A preservação da cadeia alimentar é outra importante área de foco da conservação. Danos a um ecossistema pequeno ou aparentemente insignificante freqüentemente têm efeitos deletérios em muitos outros. Por exemplo, se o escoamento industrial interrompe o crescimento das algas, também afeta as criaturas que dependem das algas para se alimentar. Isso, por sua vez, afeta os predadores naturais dos comedores de algas. Em pouco tempo, toda a cadeia alimentar passa por dificuldades.
Os combustíveis fósseis são outro tópico de grande interesse para os conservacionistas ambientais. De acordo com o Environmental and Energy Study Institute, o petróleo e o gás natural são as fontes de energia predominantes em todo o mundo. Eles não são renováveis e geram altos níveis de poluição. A colheita de combustíveis fósseis também costuma ser perigosa para os ecossistemas circundantes. Por exemplo, oleodutos freqüentemente destroem importantes habitats de animais. Em caso de avaria ou acidente, a perfuração e transporte de petróleo submarino também representam ameaças significativas aos animais marinhos e ao ambiente aquático em geral.
