A floresta amazônica é rica em recursos naturais, como água e plantas medicinais, e seus habitats exuberantes abrigam aproximadamente um terço das espécies da Terra, de acordo com a Nature Conservancy. Cerca de 25 por cento da população a água doce do mundo percorre os rios conectados à Bacia Amazônica. Os empreendimentos madeireiros e agrícolas levaram ao desmatamento generalizado, ameaçando a sobrevivência de culturas indígenas, animais e plantas.
A Amazônia abrange 1,4 bilhão de acres de terras florestais em nove países e territórios: Brasil, Colômbia, Peru, Equador, Bolívia, Guiana Francesa, Suriname, Venezuela e Guiana, de acordo com o World Wildlife Fund. Por si só, a bacia amazônica tem 26 milhões de quilômetros quadrados, constituindo cerca de 40% da América do Sul. Quando os métodos de conservação adequados não são usados, os projetos locais, como mineração, extração de madeira, represamento de rios e pecuária, causam contaminação da água, mudanças climáticas e erosão do solo. A vida selvagem é isolada dos principais habitats, e a perda de plantas limita a capacidade natural da floresta tropical de controlar a queda das chuvas e as emissões de gases de efeito estufa.
The Nature Conservancy estima que aproximadamente 750 espécies de árvores, 400 espécies de pássaros, 1.500 plantas com flores e 150 espécies de borboletas ocupam uma seção de quatro milhas quadradas de floresta tropical. A Amazônia e outras florestas tropicais são os únicos fornecedores de 70 por cento das plantas usadas no tratamento do câncer, e o mundo inteiro depende de grandes exportações, como café e madeira. Infelizmente, com base no aumento do desmatamento tropical, os pesquisadores acreditam que esses centros de biodiversidade podem perder entre 5 e 10 por cento das espécies locais por década.
