O cloreto de sódio, comumente referido como sal ou sal de cozinha, é um composto iônico encontrado em tratamentos médicos e vários alimentos. O cloreto de sódio é usado na preservação e aromatização de alimentos. Também é usado para melhorar o sabor de alimentos como queijos e pães.
Carnes, laticínios e margarina são preservados com cloreto de sódio porque ele retarda o crescimento de microorganismos. O sal estimula o crescimento natural da cor em cachorros-quentes e presuntos. Aumenta a maciez das carnes curadas, permitindo-lhes absorver água.
Como sal iodado, contém iodo que é importante para a síntese dos hormônios da tireoide que influenciam as taxas metabólicas, crescimento e desenvolvimento. Também ajuda na regulação dos fluidos corporais. Clinicamente, é usado para formar soluções usadas em infusões intravenosas, injeções de descarga de cateter e objetos de limpeza, como lentes de contato.
O cloreto de sódio é usado para produzir outros produtos químicos. Os produtos de cloro são usados em plásticos, tratamento de água, alvejante de papel e limpadores de metal. O carbonato de sódio químico, que contém sódio, é utilizado na fabricação de amaciantes de água, sabonetes, papel e vidro. Produtos químicos formados a partir da combinação de cloreto de sódio e outros elementos são usados em metalurgia, esmaltes cerâmicos, fotografia e cura de peles.
