Bórax e ácido bórico não são o mesmo composto; o bórax é um sal do ácido bórico. Os nomes químicos menos comuns das substâncias deixam claro que se trata de dois compostos químicos inteiramente diferentes; bórax é borato de sódio, enquanto o ácido bórico é hidrogenoborato. Como os dois compostos compartilham um uso como inseticidas químicos relativamente seguros, seus nomes costumam ser usados alternadamente em termos leigos.
O ácido bórico e o bórax são mais conhecidos como pesticidas de baixa toxicidade usados em casa. Nenhum dos produtos químicos é tóxico para humanos ou animais de estimação quando usado conforme recomendado, e nenhum dos produtos químicos demonstrou contribuir para o câncer ou outras doenças de longo prazo. Como resultado, esses compostos são usados como formas naturais e seguras de combater formigas e outras pragas.
O bórax também é usado em sabão e detergente para a roupa, fluxo de soldagem, alvejante e amaciante de água, enquanto o ácido bórico é usado na preservação de alimentos, curtimento, lubrificação industrial e como anti-séptico médico. Seus usos díspares também deixam claro que são duas substâncias químicas distintas. Ao comprar um, não compre acidentalmente o outro, a menos que o único uso seja como inseticida. Outra razão pela qual esses compostos às vezes são confundidos é que o ácido bórico é um precursor do bórax, mas essa reação não é algo que ocorre em casa; é uma reação industrial utilizada na produção de bórax.
