Existem muitos tipos diferentes de eletricidade, incluindo solar, eólica, combustível fóssil, hidro e nuclear. A maior parte da eletricidade gerada no mundo vem de combustíveis fósseis, usinas nucleares e hidrelétricas, embora, a partir de 2014, a energia renovável esteja aumentando rapidamente em um esforço para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
A maioria das usinas que funcionam com combustíveis fósseis, como carvão, gás ou óleo, queima o combustível para criar vapor. O vapor é então usado para girar turbinas enormes para criar eletricidade. As usinas nucleares funcionam de maneira semelhante, exceto que o calor vem da divisão de átomos radioativos. Embora a energia nuclear não produza CO2 ou outros gases de efeito estufa, ainda existem preocupações sobre seu impacto ambiental potencial.
A energia hídrica e eólica também é gerada por meio de turbinas, que são movidas a água e ar, respectivamente. As usinas hidrelétricas requerem uma barragem e um grande reservatório de água, que passa pelas turbinas e volta para o rio. Essas usinas também não produzem emissões, mas o represamento do rio ainda causa um grande impacto no meio ambiente ao redor.
A eletricidade solar é gerada através do aproveitamento da energia solar, seja na forma de painéis solares fotovoltaicos ou de usinas térmicas solares. As usinas térmicas solares usam uma grande variedade de espelhos para concentrar o calor do sol, que é usado para criar vapor para alimentar uma turbina.
