Um vulcão é um lugar onde a rocha derretida penetra ou entra em erupção por baixo da crosta. A maioria dos vulcões se desenvolve nos oceanos, mas alguns ocorrem em terra. Quando a rocha derretida, chamada de lava, entra em erupção com força, grandes montanhas em forma de cone se formam, também chamadas de vulcões.
Existem quatro tipos de vulcões. O tipo mais comum se desenvolve debaixo d'água, em locais onde pedaços da crosta terrestre estão se separando. As placas de crosta em movimento fazem com que as camadas inferiores de rocha derretam e, em seguida, a rocha derretida flui através da fissura como lava. A lava esfria, formando formações semelhantes a travesseiros no fundo do oceano.
O segundo tipo também ocorre debaixo d'água quando um pedaço da crosta terrestre desliza para baixo de outro pedaço. As camadas deslizantes forçam a água para as camadas mais profundas da terra e resultam na erupção de rocha derretida com a pressão. Este tipo de erupção forma vulcões em arco que frequentemente se transformam em ilhas.
O terceiro tipo de vulcão surge onde as placas da crosta terrestre não se encontram. Os cientistas não têm certeza do que causa esse tipo de vulcão. Uma teoria é que a pressão nas profundezas do manto terrestre cria nuvens de rocha derretida que eventualmente explodem.
O último tipo de vulcão é o vulcão de inundação. Vulcões de inundação ocorrem quando grandes volumes de lava vazam da terra para as massas de terra, inundando grandes áreas. Este tipo de vulcão não se desenvolveu na história recente.
