O ácido crômico é usado em conservantes de madeira, acabamento de metal, esmaltes cerâmicos e para limpar vidrarias de laboratório. No passado, era usado para dar uma pátina amarela a instrumentos musicais de latão, mas esse uso é incomum devido aos riscos para a saúde de trabalhar com ácido crômico.
O ácido crômico também é usado para reações químicas em laboratórios. É um poderoso agente oxidante usado em vários reagentes químicos orgânicos comuns. Esses reagentes incluem o reagente de Jones e o reagente de Collins. Além do papel do ácido crômico em testes de laboratório, ele é usado para oxidar álcoois em outros compostos orgânicos quando reagentes mais seguros não estão disponíveis.
Sua poderosa propriedade oxidativa significa que o ácido crômico é um risco de incêndio e explosão, apesar do fato de que o ácido crômico em si não é inflamável. O ácido crômico pode inflamar matéria orgânica em contato e causar queimaduras químicas na pele e no trato respiratório. Também é tóxico quando ingerido.
Os compostos de cromo, incluindo o ácido crômico, são classificados como cancerígenos. Devido ao seu potencial de causar câncer, a lei federal limita a exposição diária dos trabalhadores a esses compostos. O Center for Disease Control recomenda que todos os trabalhadores expostos a qualquer quantidade detectável de ácido crômico usem respiradores para reduzir o risco de câncer de pulmão.
