Em biologia, um estímulo é uma mudança no ambiente ao redor de um organismo que faz com que o organismo mude seu comportamento para tornar o ambiente mais satisfatório. Por exemplo, a fome motiva os animais a buscarem comida, predadores estimula a presa a fugir ou se esconder, e a queda da temperatura encoraja as criaturas a buscar abrigo ou encontrar calor de outras maneiras.
Quando algo no ambiente estimula um animal, seu sistema nervoso central, o cérebro e a medula espinhal, organizam a resposta. O estímulo é sentido pelo animal, e seus neurônios sensoriais transportam essa informação para o sistema nervoso central. Isso direciona os neurônios motores a responder de uma maneira específica, e o animal executa essa ordem.
