De acordo com o McGraw Hill Online Learning Center, o condicionamento clássico é o processo pelo qual um organismo aprende a associar dois estímulos, então um estímulo passa a produzir uma resposta que apenas o outro estímulo produzia anteriormente. A preparação biológica é o conceito de que os animais são instintivamente pré-programados para aprender comportamentos relacionados à sua sobrevivência.
De acordo com o McGraw Hill Online Learning Center, o condicionamento clássico envolve um estímulo não condicionado, uma resposta não condicionada, um estímulo condicionado e uma resposta condicionada. A técnica foi popularizada pelo fisiologista russo Ivan Pavlov, que fez experiências com a resposta salivar de cães. Pavlov usava comida como estímulo não condicionado que provocava a resposta não condicionada de salivação. Quando ele combinou a chegada da comida com um sino, o sino se tornou o estímulo condicionado que produziu a resposta condicionada de salivação.
Martin Seligman foi o psicólogo que cunhou o conceito de preparação biológica, de acordo com o McGraw Hill Online Learning Center. Por causa da preparação biológica, os animais podem desenvolver aversões ao sabor condicionadas que os levam a evitar alimentos prejudiciais. Os animais também podem ser biologicamente preparados para temer estímulos; esse medo então os ajuda a evitar ou escapar de estímulos, como predadores perigosos. Os comportamentos que os animais são biologicamente preparados para aprender aumentam suas chances de sobrevivência e reprodução.
