Pobreza, falta de escolas e instalações, fundos inadequados para a educação de adultos e até mesmo o uso do inglês como meio de instrução são algumas das principais razões pelas quais há analfabetismo nas Filipinas. Os apáticos a atitude dos trabalhadores analfabetos e a falta de apoio de entidades governamentais também contribuem para o índice de analfabetismo.
De acordo com a UNICEF, a taxa de alfabetização entre adultos de 2008 a 2012 é de 95,4 por cento. Embora seja um dos mais altos da Ásia e da região do Pacífico, mais de 4% da população restante é considerada analfabeta primária ou não sabe ler ou escrever. A maioria dos analfabetos nas Filipinas são indígenas e tribais que vivem em áreas remotas e de terras altas. Habitando geralmente regiões montanhosas e isoladas, os povos tribais do país recebem menos atenção e apoio do governo nacional. Eles carecem até mesmo das instalações educacionais mais básicas, como material escolar, livros, prédios escolares e até mesmo professores.
Nas áreas urbanas e metropolitanas, a taxa de alfabetização é afetada por altas taxas de evasão, baixas notas de aprovação e oportunidades inadequadas de educação de pessoas com necessidades especiais. A pobreza é galopante mesmo na capital e, embora a educação primária e secundária seja gratuita e universal, muitas famílias do setor urbano pobre carecem de recursos financeiros para atender às necessidades básicas de seus filhos. A falta de recursos geralmente leva as crianças a abandonarem a escola para ajudar suas famílias com seu sustento.
