Embora receber notas seja um tópico subjetivo, muitos professores e outros especialistas em educação argumentam contra recompensar alunos por notas ou comportamentos. A pesquisa sobre programas de pagamento por nota prova que a ideia não fornece resultados positivos suficientes para apoiar seu uso generalizado.
O pesquisador e palestrante em educação Alfie Kohn insiste que os alunos devem ser motivados por fatores internos, em vez de recompensas externas. Muitos pais acham que pagam notas para uma forma de suborno. Os professores que argumentam contra o pagamento de notas dizem que isso aumenta as já altas pressões da sala de aula. Os conflitos surgem entre pais e professores quando os alunos não conseguem obter notas altas e não trazem para casa o dinheiro prometido para uma nota superior. Os pesquisadores descobriram que o dinheiro concedido aos alunos por obterem as melhores notas costuma ser mais útil quando gasto no fornecimento de treinamento adicional para professores ou na redução do tamanho das salas de aula.
O principal argumento que os proponentes têm para utilizar sistemas de pagamento por série é que as recompensas ajudam a motivar os alunos a ter um desempenho em escolas que já estão fracassando. Os proponentes estão em minoria. Em 2014, apenas 25% dos americanos eram a favor de pagar as notas aos alunos. Aqueles que são contra os sistemas de pagamento por série argumentam que as próprias escolas exigem ajustes em vez de recompensas para os alunos.
