Uma creche é uma escola para crianças entre 2 e 5 anos de idade, composta por professores qualificados e profissionais que incentivam e supervisionam brincadeiras educacionais, em vez de simplesmente fornecer cuidados infantis. Outro nome comum para a escola maternal é pré-escolar. Desde o início, as creches foram projetadas para melhorar a saúde e o bem-estar das crianças.
Uma pré-escola ou creche é geralmente um programa de meio período. Geralmente, as crianças mais novas freqüentam duas ou três manhãs ou tardes por semana, e as crianças de 4 e 5 anos freqüentam três a cinco vezes por semana. As pré-escolas e creches de meio período geralmente são programas de 10 meses e normalmente não oferecem acampamentos de verão.
Alguns programas estendem o dia da criança para incluir a hora do almoço e até mesmo convidam as crianças a ficarem para descansar ou cochilar até as 15h00. ou mais tarde. Uma boa pré-escola deve se preocupar com serviços de cuidado infantil de qualidade, incluindo nutrição e hábitos pessoais, bem como o componente educacional do currículo.
A frequência à creche não é exigida pelo governo. As crianças só são obrigadas a frequentar a escola durante os nove anos do ensino básico inferior e superior. A frequência antes da escola primária e após nove anos é uma escolha dos pais e alunos.
