Os nomes das 12 tribos de Israel na Bíblia começam com Judá, Issacar, Zebulom, Rúben e Simeão. Outras tribos de Israel foram Gad, Benjamin, Dan, Asher e Naftali, além dos meias-tribos de Ep; hraim e Manassah. Essas tribos dividiram a terra de Canaã para sua herança.
As 12 tribos de Israel refletem principalmente os 12 filhos de Israel, também conhecidos como Jacó. No entanto, tanto Efraim quanto Manassés são os dois filhos de José, o 11º filho de Jacó e estão incluídos no lugar de José. Levi também foi deixado de fora porque os levitas serviram como sacerdotes da religião e, portanto, não receberam um pedaço de terra para morar.
As tribos de Aser, Manassés e Efraim se estabeleceram historicamente nas terras próximas ao Mar Mediterrâneo. Asher, junto com Naftali ao leste de Asher e Dan ao norte de Naftali, colonizou as terras ao norte. Zebulom estava na fronteira sul de Aser e Naftali e na fronteira norte de Manassés com Issacar, logo a leste. Gad ficava a leste de Manassés e continha a região conhecida como Gileade. Ao sul das terras tribais de Manassés estava Efraim e ao sul de Efraim estava Benjamin. Judá e Simeão estavam localizados ao sul de Benjamim e na costa oeste do Mar Morto. Reuben ficava ao sul de Gad, na costa leste do Mar Morto e ao norte do rio Arzon.
