Martinho Lutero se opôs à venda de indulgências em suas "95 teses" porque sentia que era errado prometer que as almas seriam libertadas do purgatório com base em uma simples contribuição monetária, e ele também sentiu que o papa não tinha o direito de conceder perdão de Deus. Uma indulgência era um perdão para certos tipos de pecados e a Igreja Católica vendia essas indulgências aos membros da igreja.
Lutero não acreditava que o papa pudesse saber se o perdão seria concedido ou não e sentiu que a igreja estava essencialmente roubando do povo. O tratado das "95 teses" de Lutero foi uma forma de organizar seu pensamento. Consistia em várias declarações e perguntas. Lutero não acreditava que muitas das práticas diárias na Igreja Católica pudessem ser teologicamente justificadas. Ele causou um grande alvoroço sem os níveis mais altos da Igreja Católica. Em 1520, o Papa condenou Lutero, mas isso simplesmente o tornou mais radical e alimentou suas contínuas explorações e escritos.
Lutero rapidamente se tornou o líder e chefe da Reforma Protestante que ocorreu na Europa do século 16. Lutero não foi a única pessoa que rompeu com a igreja, mas é um dos mais famosos. Lutero foi excomungado da Igreja Católica e criou sua própria igreja, conhecida como Igreja Luterana.
