Diodo emissor de luz (LED) e lâmpadas incandescentes produzem luz usando diferentes tecnologias. Uma lâmpada incandescente tradicional produz luz ao passar eletricidade por um filamento de tungstênio cercado por gases inertes para aquecer o filamento a aproximadamente 4.000 graus Fahrenheit. Um LED consiste em duas peças adjacentes de material semicondutor. Energizar um LED causa o movimento de elétrons através do diodo, que emite fótons ou luz.
As lâmpadas incandescentes são baratas e produzem boa luz, mas não duram muito. As altas temperaturas que passam pelo filamento fazem com que ele se quebre com o tempo. Além disso, eles são ineficientes; 90 por cento de sua energia escapa como calor. As lâmpadas LED têm longa vida útil, são eficientes e produzem pouco calor. No entanto, eles são caros.
Uma classificação de energia expressa em watts indica o brilho de uma lâmpada incandescente. Lâmpadas com classificações de potência mais altas têm filamentos maiores e produzem mais luz. No entanto, a potência indica, na verdade, a quantidade de eletricidade de que a lâmpada precisa para funcionar; lumens medem a emissão de luz. Como as lâmpadas LED requerem menos eletricidade para produzir luz, as classificações de potência diferem das lâmpadas incandescentes. Os fabricantes de lâmpadas LED indicam a intensidade da luz que as lâmpadas emitem usando lúmens. O equivalente em LED de uma lâmpada incandescente de 40 watts produz 250 lumens e o equivalente de 100 watts produz 1.600 lumens.
