O objetivo da Convenção de Hartford era protestar contra o envolvimento do Governo Federal na Guerra de 1812. A reunião foi realizada em segredo por delegados federalistas na Old State House em Hartford, Connecticut, em dezembro 15, 1814.
Os federalistas eram o partido político dominante na Nova Inglaterra e favoreciam a paz e o comércio com os britânicos. O envolvimento do governo federal exigia que os Estados Unidos apoiassem a França em sua batalha contra a Grã-Bretanha, o que prejudicaria as relações comerciais. A Convenção também procurou abordar as políticas dos dois presidentes sucessivos Jefferson e Madison do Partido Republicano. Jefferson implementou o Embargo Act de 1807 que proibia o comércio exterior para convencer a Grã-Bretanha e a França de que os Estados Unidos poderiam sobreviver como uma potência neutra; esse plano falhou, resultando em contrabando de mercadorias e uma tremenda perda de lucros. Madison tomou medidas para alterar a Lei de Embargo, substituindo-a pela Lei de Não Intercurso, que permitia o comércio com todas as nações, exceto Grã-Bretanha e França.
Um ano depois, o Congresso substituiu a Lei de Não Intercurso pelo Projeto de Lei nº 2 de Macon, que reabriu o comércio com a Grã-Bretanha e a França, prometendo interromper o comércio com a nação oposta se alguém escolhesse respeitar o direito dos Estados Unidos à neutralidade . Napoleão usou esse projeto de lei contra os britânicos, forçando os Estados Unidos a se tornarem aliados da França na guerra. Todos os esforços da Convenção foram nulos, no entanto, porque a guerra terminou enquanto a Convenção ainda estava em sessão quando os delegados dos EUA assinaram o Tratado de Ghent.
