A maior parte da água doce da Terra é encontrada em geleiras congeladas e calotas polares. Essa água congelada é responsável por 68,7% da água doce da Terra, com 30,1% encontrada nas águas subterrâneas. Apenas 1,2 por cento da água doce está exposta à superfície do planeta.
Da água doce que fica na superfície, 69 por cento é encontrada na forma de gelo no solo ou no permafrost das regiões árticas. Da água doce restante, 20,9% são encontrados em lagos, 3,8% na umidade do solo, 2,6% em pântanos e pântanos, 0,49% em rios, 0,26 em organismos vegetais e animais e 3% na atmosfera.
