A acumulação é a parte do ciclo da água em que a água se acumula em grandes quantidades, como rios, lagos, oceanos, geleiras, calotas polares e aquíferos, de acordo com o US Geological Survey. Depois que a água se acumula , ele evapora de volta para a atmosfera para reiniciar o ciclo da água. O acúmulo ocorre depois que a água precipita do céu.
No inverno, a água se acumula como gelo e neve e, quando o clima fica mais quente, a neve derretida deságua em riachos, lagos e rios. Em climas mais frios, a precipitação congelada pode formar geleiras enormes que mantêm a água presa por milhares de anos.
A precipitação líquida flui sobre a terra como escoamento superficial. Esse escoamento vai para lagos e penetra no solo para acumulações de água doce. Os oceanos são os maiores acúmulos de água na Terra.
Alguma precipitação penetra profundamente no solo para reabastecer os aquíferos subterrâneos. Esse tipo de água é chamado de infiltração. Essa infiltração pode voltar à superfície como nascentes ou penetrar nas plantas e voltar a fazer parte do ciclo da água.
O ciclo da água tem quatro etapas principais: evaporação, condensação, precipitação e acumulação. A água evapora e sobe para a atmosfera ao ser aquecida e então se condensa em nuvens à medida que esfria. Quando se forma condensação suficiente, as nuvens ficam saturadas e a água cai no solo como um líquido ou sólido. Então a água se acumula antes de evaporar novamente.
