A maioria dos furacões que afetam os Estados Unidos se formam no Oceano Atlântico, na costa da África e viajam para o oeste em direção à América. Um número menor se junta no Caribe ou Golfo do México e se move para o norte .
No Oceano Pacífico, muitos furacões se formam na costa oeste do México e viajam para o oeste através do oceano. Outros se formam na costa do Japão ou no sul do Oceano Pacífico, perto da Austrália. Furacões também podem aparecer no Oceano Índico, de onde podem mover-se em qualquer direção.
Furacões e ciclones que se formam no hemisfério norte tendem a dobrar para o norte, enquanto aqueles no hemisfério sul tendem para o sul. Isso se deve ao efeito Coriolis, o movimento que o giro da Terra impõe aos seus padrões de circulação.
