O desenvolvimento intelectual refere-se à capacidade crescente de uma pessoa de aprender em relação ao mundo ao seu redor. O desenvolvimento intelectual é caracterizado por quatro estágios.
O desenvolvimento intelectual mede como os indivíduos aprendem a pensar e raciocinar por si mesmos em relação ao mundo ao seu redor. O desenvolvimento intelectual começa cedo, desde o nascimento da criança. Conforme a criança cresce, o desenvolvimento intelectual continua, seja evidente ou não. É importante promover o desenvolvimento intelectual ao longo da vida. O desenvolvimento intelectual de uma criança pode ser monitorado observando as atividades da criança. Pais e cientistas usam certos marcadores ou benchmarks para determinar se uma criança está progredindo intelectualmente. A maioria dos profissionais médicos reconhece os quatro estágios de desenvolvimento intelectual do teórico Jean Piaget. Todas as crianças se desenvolvem em taxas diferentes, portanto, as faixas etárias fornecidas abaixo têm o objetivo de dar uma indicação de quando esses estágios geralmente ocorrem.
Estágio sensório-motor Esse estágio ocorre desde o momento em que a criança nasce até que ela se torne uma criança pequena aos dois anos de idade. Durante este estágio, as experiências de uma criança com o mundo são baseadas em seus cinco sentidos (visão, audição, tato, olfato e paladar) e habilidades motoras. Durante os primeiros dois meses de vida, a criança está pegando e sugando. Estes são chamados de movimentos motores elementares. Após esta fase, a criança passa a fazer movimentos motores repetitivos. Ações como tocar e chutar são usadas para avaliar se a criança está se desenvolvendo na média. A principal conquista nessa etapa é entender que ainda existe um objeto que sumiu de vista, o que é chamado de permanência do objeto. No momento em que a criança chega ao final desse estágio, ela está mostrando sinais de que é capaz de resolver problemas.
Estágio pré-operacional Este estágio é caracterizado pelo desenvolvimento intelectual na primeira infância durante as idades de dois a sete anos. Nesta fase, a criança desenvolve habilidades de linguagem. Dos dois aos quatro anos de idade, o raciocínio lógico não está no auge, mas uma criança pode falar e ser entendida por aqueles ao seu redor. Dos quatro aos sete anos, a fala da criança se torna mais desenvolvida. Ele ou ela começa a usar um raciocínio simples enquanto fala e pode participar de jogos com regras simples. Um marco importante desse estágio é ser capaz de entender as coisas do ponto de vista de outra pessoa, chamado de teoria da mente.
Estágio operacional concreto Esse estágio do desenvolvimento intelectual da criança ocorre dos sete aos 11 anos. Nesse estágio, a criança começa a compreender os padrões lógicos. As habilidades cognitivas da criança são desenvolvidas e ajudam a formar uma compreensão sólida de diferentes assuntos. Uma vez que o desenvolvimento intelectual da criança progrediu, ela é capaz de resolver problemas de forma completa e precisa. Com um foco cognitivo mais nítido, as crianças neste estágio são capazes de entender por que os processos acontecem. Eles também podem entender processos que são apenas imaginados em vez de vistos, ouvidos, tocados, provados ou cheirados.
Estágio Operacional Formal Essa etapa acontece a partir dos 12 anos. Nesse estágio, o foco cognitivo é intensificado e a pessoa é capaz de compreender conceitos abstratos. As crianças podem resolver problemas abstratos usando informações e contexto, o que significa que nem todos os componentes de um problema precisam estar presentes para resolvê-lo. Muitos desses componentes são inferidos, exigindo que uma pessoa deduza respostas logicamente. Crianças e adultos se baseiam no desenvolvimento intelectual que ocorre aqui para o resto de suas vidas.
