Para um indivíduo, uma "obrigação social" é uma necessidade informal de fazer algo com base na etiqueta social prescrita. Retribuir um convite para jantar é uma obrigação social quando a pessoa realmente não quer fazer isso. Para as empresas, uma obrigação social é uma necessidade informal de retribuir à sociedade.
As obrigações sociais são estabelecidas ao longo do tempo com base em normas sociais. Alguém pode ir a uma festa do bairro, mesmo que a pessoa não seja amigável com muitas das pessoas da vizinhança. Algumas das maneiras pelas quais as empresas cumprem as obrigações sociais incluem doar para instituições de caridade locais, participar de eventos comunitários e ser transparente com o público.
