Em sociologia, um estigma é algo que impede uma pessoa de ser aceita na sociedade normal. De acordo com Irving Goffman, existem três tipos de estigma: caráter, associação física e de grupo.
Os estigmas de personagens são estigmas colocados nas pessoas com base em algum aspecto de seus personagens. Esses tipos de estigma são geralmente ditados por um sistema comum de valores morais pelo qual a sociedade mede o caráter. O estigma físico é o estigma atribuído às pessoas com base na sua aparência física. Deformidade e aparência incomum são exemplos de estigma físico. O estigma de associação de grupo é um tipo de estigma colocado nas pessoas com base em sua classificação dentro de um grupo. Pode ser uma religião, uma etnia ou mesmo um grupo político. De acordo com Goffman, a associação de grupo geralmente está ligada a famílias inteiras e é transmitida por gerações.
O estigma é geralmente o resultado do medo de coisas percebidas como anormais. Algumas pessoas tentam eliminar o estigma alterando seu caráter ou aparência física. Outros formam um novo "normal" associando-se a outras pessoas que têm o estigma associado a eles. Às vezes, as pessoas tentam desviar o estigma apresentando uma imagem de si mesmas com o objetivo de desviar a atenção do que é percebido como uma anormalidade.
