Arqueólogos famosos incluem Howard Carter, Louis Leakey, Thor Heyerdahl, Gertrude Bell, Kathleen Kenyon, John Lloyd Stevens, Arthur Evans e Robert Ballard. Alguns desses arqueólogos ganharam fama apenas por meio de estudos arqueológicos , enquanto outros se empenhavam em outros empreendimentos profissionais, como ensinar, escrever, viajar e realizar pesquisas. Esses arqueólogos têm crédito por fazer descobertas monumentais em todo o mundo, incluindo a região do Pacífico, África e América do Norte.
O famoso arqueólogo norueguês Thor Heyerdahl desfruta da fama principalmente por suas descobertas na remota Ilha de Páscoa. Heyerdahl viajou da Noruega para a Ilha de Páscoa em 1955 e 1956, tornando-se o primeiro arqueólogo norueguês a fazer essa viagem. Ao chegar ao Pacífico com sua equipe, Heyerdahl pesquisou artefatos e tecnologias deixados pelos primeiros habitantes da ilha. Suas descobertas levaram à identificação de três períodos distintos de ocupação da Ilha de Páscoa: um período inicial, um período intermediário e um período tardio.
Enquanto Heyerdahl explorava o Pacífico, outros arqueólogos se interessaram por outras regiões. Gertrude Bell, por exemplo, passou grande parte de seu tempo no Oriente Médio. Ela se engajou na política e até serviu como espiã. Em última análise, ela ajudou a estabelecer um sistema de governo que moldou o Iraque dos dias modernos. Bell também viajou por toda a Europa, incluindo Alemanha e Suíça. Uma mulher ávida por atividades ao ar livre, Bell complementou suas viagens com viagens de aventura, conquistando várias montanhas proeminentes.
