O planejamento de contingência prepara uma organização, governo ou empresa para responder da melhor maneira possível a uma crise ou emergência inesperada. . É baseado em decisões de gestão, tomadas com antecedência, que irão determinar como os recursos, comunicações e logística serão tratados quando tais circunstâncias surgirem. O planejamento de contingência costuma ser uma parte vital da política de gerenciamento de riscos de uma organização, especialmente quando circunstâncias excepcionais, mesmo que improváveis, podem trazer resultados catastróficos.
Um planejamento de contingência eficaz pode fazer uma diferença significativa no resultado de situações inesperadas que podem causar perda financeira ou perda de vidas e membros. Muitas organizações têm políticas obrigatórias em vigor que exigem que os departamentos ou divisões mantenham um plano de contingência documentado e atualizado regularmente. Essa documentação não apenas descreve os procedimentos a serem seguidos, mas também as responsabilidades específicas relacionadas à emergência do pessoal-chave dentro da organização.
Nos Estados Unidos, a EPA desenvolveu formatos específicos para planos de contingência nacionais e locais. Em nível mundial, a Federação Internacional da Cruz Vermelha e das Sociedades Crescentes divide seu processo de planejamento de contingência em três componentes básicos: determinar o que pode acontecer, decidir com antecedência o que pode ser feito a respeito e determinar o que pode ser feito antes do tempo. preparado. Como um exemplo de planejamento de contingência eficaz no setor empresarial, a empresa de serviços financeiros Cantor Fitzgerald perdeu 658 de seus 690 funcionários da cidade de Nova York e uma parte significativa de suas instalações comerciais nos ataques de 11 de setembro, mas apesar da perda foi capaz de retomar seu operações comerciais em uma semana.
