O papa é o líder espiritual da Igreja Católica e bispo de Roma. Ele preside uma congregação de mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo.
Ele também é o principal administrador da Igreja Católica e o árbitro final para disputas doutrinárias e administrativas. Embora as questões doutrinárias sejam normalmente resolvidas por um concílio ecumênico, o papa precisa confirmar qualquer decisão do concílio antes de ser oficializada. O papa dirige fiéis católicos em todo o mundo por meio de mandatos aos bispos que presidem territórios administrativos chamados dioceses.
Ele também promove bispos a cardeais como ele acha adequado. O papa tem deveres religiosos e políticos. Ele mantém relações diplomáticas e se reúne com chefes de estado de vários países. Durante suas viagens, ele nomeia novos bispos e conduz liturgias. Ele também é o chefe da Cidade do Vaticano.
O título de papa é derivado da palavra grega papas, que se traduz em pai. O papa também é chamado de pontífice, Vigário de Cristo ou Santo Padre. São Pedro é considerado o primeiro papa; ele liderou os apóstolos após a morte de Cristo. O papado e a Igreja Católica estiveram intimamente ligados à política romana, durante seus primeiros séculos de existência.
