O papa mais jovem a ser reconhecido pelo Vaticano foi João XII, que reinou de 955 a 963. Ele tinha aproximadamente 18 anos na época de sua eleição, que foi realizada para homenagear o desejo de morrer de seu pai, Alberic II.
João XII foi o Papa mais jovem da história, e seu reinado não foi tranquilo. Pouco depois de sua instalação como autoridade espiritual e temporal de Roma, João foi acusado de sacrilégio, simonia, perjúrio, assassinato, adultério e incesto. Não se sabe que ele negou as acusações, mas excomungou os bispos que tentaram impeachment contra ele. Pouco depois de montar um cerco bem-sucedido para retomar Roma, o papa de 25 anos morreu misteriosamente.
