Os ventos alísios do nordeste são ventos predominantes no hemisfério norte a aproximadamente 30 graus de latitude, que têm a capacidade de propelir rapidamente um navio através do oceano. No hemisfério sul, a 30 graus de latitude sul , os ventos sopram do sudeste, criando os ventos alísios do sudeste.
De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, o ar quente do equador sobe, fluindo para o norte em direção ao Pólo Norte. À medida que se afasta, ele desvia para a direita devido ao Efeito Coriolis, que faz com que um objeto pareça se mover para a direita devido ao movimento da Terra. Conforme o ar esfria, ele desce nos trópicos, soprando do nordeste em direção ao sudoeste enquanto retorna ao equador.
Os ventos alísios do hemisfério norte e do hemisfério sul se encontram em uma zona que varia de 5 graus de latitude norte a 5 graus de latitude sul. Nesta Zona de Convergência Intertropical, os ventos cancelam o efeito um do outro, causando um ar calmo na área também chamado de marasmo. No passado, os navios movidos a vento preferiam viajar nas áreas dos ventos alísios e evitavam a estagnação sempre que possível. Por causa da falta de vento no ITCZ, um navio movido a vento pode ficar preso por dias sem vento suficiente para seguir em frente.
