Existem muitas espécies de bambu, e seus nomes científicos incluem phyllostachys, bambusa, chusquea, borinda, fargesia e himalayacalmus. Outras espécies são brachystachyum, chimonobambusa, dendrocalamus e schizostachyum.
A maioria dos tipos de bambu verdadeiro são nativos do sudeste da Ásia. Outras áreas com grandes quantidades de bambu incluem América Latina, Oceania e África. Os jardineiros norte-americanos devem saber que o bambu cresce melhor nas zonas de resistência quatro a 10.
A planta que é chamada de "bambu da sorte" não é um bambu, mas um tipo de dracaena. Nandina, embora seja chamada de bambu celestial, também não é um bambu. É um arbusto perene que pertence à família Berberidaceae. O bambu é um tipo de grama que se espalha pelos rizomas.
