O intemperismo físico, também chamado de intemperismo mecânico, refere-se ao processo de quebrar as rochas enquanto retém sua composição química, de acordo com o American Geosciences Institute. Isso significa que as rochas se desgastam lentamente devido às mudanças físicas, como mudanças de temperatura, congelamento e degelo, vento, chuva e ondas, explica a BBC.
O intemperismo físico causado por mudanças de temperatura geralmente ocorre em desertos, pois é extremamente quente durante o dia, mas muito frio à noite, afirma a BBC. Quando as rochas são aquecidas e resfriadas repetidamente, rachaduras se formam e as rochas gradualmente se partem em pequenos pedaços. O vento causa intemperismo ao soprar pequenos grãos de areia que desgastam as rochas por longos períodos de tempo. A água também é um agente de intemperismo físico, pois é capaz de quebrar rochas quando se expande e congela em gelo. A água penetra nas rachaduras e as expande à medida que congela. Este processo de congelamento e degelo continua até que as rachaduras se tornem muito grandes e façam com que pedaços de pedras caiam.
O AGI diz que a água em movimento rápido é capaz de levantar rochas do fundo do riacho por curtos períodos de tempo. Rochas colidem com outras rochas quando caem, quebrando pequenos pedaços de rochas. As raízes das plantas também podem crescer em rachaduras e causar o desmoronamento das rochas.
