Corrosão é um processo pelo qual uma reação química corrói um metal. Um exemplo de reação química que causa corrosão é a oxidação do ferro pela água em um processo eletrolítico. O produto dessa reação é a ferrugem.
Uma definição mais ampla de corrosão é o ataque destrutivo a um metal por meio da interação com seu ambiente. É o processo pelo qual os átomos metálicos deixam os compostos na presença de água ou gás. Os átomos de metal deixam o metal até que ele falhe ou sofra erosão por oxidação.
A tendência para a oxidação depende do metal. Os metais usados na construção, como aço e ligas de cobre, estão ambos sujeitos à corrosão. Os metais são combinações químicas de vários elementos. Esses metais são altamente vulneráveis devido ao alto conteúdo de energia dos elementos usados na forma metálica. O conteúdo de energia é superior ao de seus minérios, permitindo que a corrosão se torne um processo natural. Por estarem presentes em seus ambientes naturais, os minérios do metal voltam à sua forma original. Por exemplo, o ferro no ar úmido torna-se óxido de ferro.
A ferrugem resultante é um termo genérico para quando o ferro corrói. A reação entre o ferro e a água causa a formação de ferrugem em um objeto de metal.
