De acordo com Reference.com, não há diferença entre um pollywog e um girino. Ambas as palavras descrevem o estágio larval do sapo ou sapo. A maioria desses anfíbios vive na água durante esta fase de suas vidas.
Sapos e rãs começam suas vidas como ovos postos na água. Os ovos eclodem em girinos. À medida que o girino amadurece, ele passa por uma metamorfose com o crescimento gradual das pernas, seguidas pelos braços. A cauda do anfíbio é então absorvida. Quase ao mesmo tempo que o animal desenvolve pernas, também desenvolve pulmões, permitindo-lhe viver na terra. Mais tarde, durante o estágio de girino, o animal vive próximo à superfície da água e está respirando o ar. Durante a parte final da vida do anfíbio como girino, a pequena boca fechada muda para uma boca tão larga quanto sua cabeça.
Conforme os girinos se transformam em sapos ou rãs, sua dieta também muda. Durante o estágio de girino, o anfíbio é um herbívoro. Algas e plantas na água atendem às suas necessidades nutricionais. No entanto, na fase adulta, torna-se onívoro, com uma dieta composta principalmente de insetos.
A etimologia de girino e pollywog depende da palavra do inglês médio "pol", que significa cabeça. Tadpole usa outra palavra do inglês médio, "tadde", da qual deriva a palavra sapo, enquanto pollywog usa "wiglen", que significa mexer.
