De acordo com o Shark Trust, tubarões, patins e raias pertencem a uma subclasse de Chondrichthyes conhecida como Elasmobranchii. A classe Chondrichthyes consiste em animais marinhos parecidos com peixes que têm esqueletos feitos de cartilagem em vez de osso.
O Boletim de Pesca do Serviço de Pesca e Vida Selvagem observa que a outra subclasse em Chondrichthyes, Holocephali, são animais intimamente relacionados que são conhecidos como quimeras. O grupo ao qual pertencem os tubarões, patins e raias se distingue dessas criaturas por ter barbatanas caudais assimétricas e múltiplas aberturas de guelras. Enquanto os tubarões pertencem à infraclasse Selachii, as raias e os patins pertencem à infraclasse Batoidea.
