A erosão é um processo natural no qual rochas ou solo são movidos de um local para outro pelo vento ou água. O material pode se mover através da erosão por distâncias que variam de alguns pés a milhares de quilômetros. A erosão geralmente é mais perceptível ao longo da costa, mas ocorre em uma variedade de áreas em todo o mundo.
A erosão ocorre naturalmente, mas a atividade humana aumentou a incidência de erosão em 10 a 40 vezes globalmente. A erosão excessiva afeta a agricultura e o fluxo dos corpos d'água. Afeta vários ecossistemas e pode levar à ameaça ou extinção de espécies que perdem habitat ou fontes de alimento.
O estado do solo desempenha um papel importante na suscetibilidade de uma área à erosão. Quando a água pode penetrar facilmente no solo, é menos provável que escorra e leve o solo com ela. A quantidade e a condição das plantas na superfície do solo também afetam a facilidade com que a erosão ocorre. As gramíneas e outras plantas ajudam a diminuir o escoamento da água e facilitam a penetração da água no solo. O clima também desempenha um papel na erosão. As áreas com muita chuva podem sofrer escoamento significativo e erosão resultante. Áreas muito secas podem ter erosão de solos secos soprados para longe.
Vários fatores intensificam e aceleram a erosão. A agricultura intensiva, as mudanças climáticas, o corte de árvores e a construção de estradas e edifícios afetam a erosão.
