A meteorização congelada-descongelada, também conhecida como meteorização gelada, é causada pela água que penetra profundamente nas fendas nas faces das rochas, expandindo-se à medida que congela e penetrando mais profundamente na rocha quando derrete. Com o tempo, esse processo pode soltar grandes pedaços de pedra das faces das rochas e enviar os detritos para baixo em grandes pilhas de cascalho.
A meteorização por geada é mais eficaz em ambientes úmidos, onde a temperatura normalmente oscila perto do ponto de congelamento da água. Um ambiente úmido dá à água líquida a chance de penetrar em rachaduras e imperfeições, às vezes microscópicas, em uma superfície de pedra. Um ambiente frio promove a formação de cristais de gelo que pressionam todos os lados da rachadura e aumentam a abertura. Se a temperatura tende a oscilar acima e abaixo de zero graus Celsius, a água tem a chance de repetir o ciclo várias vezes, penetrando mais profundamente a cada ciclo de congelamento-degelo e alargando a rachadura como uma cunha sendo empurrada cada vez mais fundo.
Em contraste com a pedra que foi desgastada pela água corrente, a rocha congelada normalmente se estilhaça em fragmentos angulares e afiados. Às vezes, esses fragmentos são de tamanho considerável e se quebram ainda mais quando caem da face de rocha viva.
