Um planetário é uma instalação projetada para replicar as características do universo no céu noturno. Semelhante a um museu ou centro de ciências, os planetários são desenvolvidos em comunidades para oferecer educação e entretenimento para pessoas curiosas sobre o campo da astronomia. Os visitantes geralmente pagam taxas de admissão para entrar da mesma forma que fariam em um teatro ou zoológico.
Uma sala de planetário padrão tem uma projeção do céu noturno em um teto em cúpula. Os visitantes sentam-se em assentos semelhantes a um teatro abaixo e olham para a projeção. Em algumas salas, as imagens são estáticas. Em outros, o movimento ocorre para replicar o movimento da lua, estrelas e planetas no céu. Alguns centros de ciência têm salas de planetário onde filmes sobre o universo são exibidos no teto da cúpula para que as pessoas assistam.
Alguns planetários grandes têm telescópios para os hóspedes usarem para detectar detalhes mais intrincados do universo e estrelas menores no céu. A tecnologia multimídia que faz uso de som e luzes também é usada para fazer apresentações ao vivo sobre diferentes tópicos astronômicos. As pessoas podem visitar em dias e horários diferentes para aprender sobre os diferentes elementos do céu. As escolas primárias em algumas comunidades agendam visitas de estudo ao planetário para alguns alunos como parte do currículo.
