Um tetraedro de sílica é a unidade básica dos silicatos, que são minerais nas rochas da Terra. O tetraedro compreende uma única molécula de silício carregada positivamente rodeada por quatro moléculas de oxigênio carregadas negativamente. Essas estruturas são formadas por ligações covalentes, onde as moléculas são conectadas por elétrons compartilhados.
Olivina, piroxênio, anfibólio e quartzo são todos exemplos de silicatos. Os tetraedros de sílica que compõem cada um deles, entretanto, aparecem em diferentes arranjos dependendo do mineral. Os tetraedros dos piroxênios se formam em cadeias simples, enquanto os anfibólios se combinam em cadeias duplas. As micas consistem em tetraedros que se combinam em formações de folha. Quartzo e feldspato, os silicatos mais prevalentes, unem-se em estruturas complexas nas quais cada canto de cada tetraedro é compartilhado com outro.
