A abordagem psicodinâmica da psicologia não usa as rotas científicas usuais de explicação; em vez disso, concentra-se nos pensamentos do indivíduo sobre as experiências, como ele vê o mundo e suas relações. O psicólogo Sigmund Freud é considerado seja o fundador da abordagem psicodinâmica.
A psicodinâmica é uma alternativa deliberada à psicologia comportamental. Essa abordagem da psicologia concentra-se nas pulsões e nos focos de uma pessoa individual, especialmente as do inconsciente. Também se concentra nas diferentes estruturas da personalidade de alguém. Embora as teorias de Freud tenham se tornado a base para a teoria psicodinâmica, a teoria cresceu para incluir as ideias de outros cientistas, como Jung e Erikson.
Freud construiu clinicamente suas teorias com base em sessões de terapia com seus pacientes. As sessões geralmente eram baseadas na depressão ou ansiedade do paciente. As crenças comuns expressas na psicologia psicodinâmica incluem que os sentimentos e comportamentos das pessoas são profundamente afetados por seus pensamentos inconscientes. Segundo essa teoria, as ações e os sentimentos das pessoas na idade adulta acontecem por causa de experiências ocorridas na infância. A personalidade de um indivíduo é composta por três partes: o id, o ego e o superego. A mente inconsciente também está constantemente em conflito com a mente consciente e isso causa ansiedade que só pode ser tratada por meio de mecanismos de defesa.
