Os americanos colocam as mãos sobre o coração durante o hino nacional porque é a saudação habitual à bandeira e ao hino sugeridos pelo código da bandeira do país. O código da bandeira foi codificado como lei pelo Congresso em dezembro 1942.
A tradição de colocar a mão sobre o coração surgiu como uma modificação da primeira promulgação do código pelo Congresso em junho de 1942. Essa lei sugeria o uso da saudação Bellamy, na qual as pessoas saudavam a bandeira com os braços esticados e as palmas das mãos acima. No entanto, as saudações usadas pelos nazistas e fascistas se assemelhavam à saudação de Bellamy, então o Congresso fez a mudança.
