Três exemplos principais de mercados de fatores são trabalho, terra e capital. Esses fatores são necessários para produzir um bem ou serviço e podem ser divididos em fatores individuais menores, como os vários recursos naturais que são derivados do mercado geral de fatores de terras. A mão-de-obra também pode ser dividida em mercados de fatores de mão de obra não qualificada, mão de obra qualificada e as habilidades empresariais necessárias para contratar e lançar as empresas que produzirão um bem ou serviço.
Os fatores de produção necessários são adquiridos pelas empresas produtoras nos mercados de fatores. Quase todos os recursos e serviços necessários à produção podem ser considerados parte do mercado de fatores quando são comercializados durante o processo de produção. A unidade básica de comércio dentro do mercado de fatores de trabalho é a taxa de salários. Além dos recursos de produção, como água, gás natural e minerais, o capital é um recurso de produção muito necessário, para o qual a unidade de comércio é a taxa de juros cobrada pelos credores.
Os mercados de fatores são afetados pela mesma dinâmica que os mercados dos bens produzidos para os quais são necessários. Como a curva de demanda e a elasticidade-preço do produto acabado alteram sua demanda e o preço de mercado, os mercados de fatores necessários para aquele produto também são afetados. A interação entre os mercados de produção e seus mercados de fatores associados reflete o princípio econômico da demanda derivada.
