Remover apenas um organismo de uma teia alimentar é potencialmente devastador para um ecossistema. Isso ocorre porque os organismos em uma teia alimentar estão interconectados e dependem uns dos outros para sobreviver. Se um organismo for removido, todos os outros organismos serão ameaçados.
Pode ser útil usar um exemplo específico. As lontras marinhas vivem nas florestas de algas na costa oeste dos Estados Unidos. As lontras marinhas comem ouriços e outros invertebrados. Esses invertebrados, por sua vez, comem algas. Se as lontras marinhas forem removidas, então não há nada que mantenha a população de invertebrados sob controle e elas começam a devorar a floresta de algas mais rápido do que ela pode voltar a crescer.
Isso significa que o habitat de vários peixes e outros animais que dependem das algas é destruído e eles ficam ameaçados. Além disso, as algas absorvem uma grande quantidade de dióxido de carbono e, portanto, ajudam a conter o aquecimento global. Portanto, a remoção de apenas um organismo, a lontra marinha, pode ter um impacto drástico em sua própria cadeia alimentar e também em todo o planeta. Isso é verdade para organismos em todo o mundo.
Todos os organismos existem como parte de cadeias alimentares e todas as cadeias alimentares existem em um equilíbrio delicado do qual todos os seus membros devem participar, para que esse equilíbrio não seja interrompido.
