Parasitas bem-sucedidos são pequenos e capazes de entrar em seus hospedeiros sem serem detectados. Eles podem liberar secreções anestesiantes que impedem o hospedeiro de reconhecer que está sendo atacado. Às vezes, eles têm o formato adequado para caber na parte do corpo de destino ou podem sobreviver fora de seus hospedeiros por longos períodos.
Parasitas bem-sucedidos podem possuir a capacidade de assumir a forma de ovos ou cistos dormentes, o que os permite permanecer vivos até que seu hospedeiro-alvo esteja disponível para invasão. Os exemplos incluem um parasita de formato achatado que invade os intestinos ou um parasita com um corpo semelhante a um fio que habita os vasos sanguíneos. Ventosas e ganchos que os impedem de serem expulsos do corpo do hospedeiro ou de parte do corpo também ajudam os parasitas a ter sucesso na natureza.
Há pesquisas que sugerem que os parasitas mais eficazes são os chamados "generalistas", relata a Monash University. Parasitas generalistas são capazes de invadir uma ampla variedade de espécies hospedeiras e podem se desenvolver em vários ambientes geográficos diferentes. Ser um generalista permite que um parasita habite uma espécie hospedeira enquanto essa espécie viaja para uma área diferente e, em seguida, se espalha para outras espécies dentro da nova área, ampliando assim a gama de locais e espécies em que o parasita existe.
