Elementos feitos pelo homem, também conhecidos como elementos sintéticos, foram feitos artificialmente como isótopos de outros elementos. O primeiro foi o tecnécio (número atômico 43). Alguns desses elementos aparecem na natureza em quantidades minúsculas, emergindo como um subproduto da decomposição radioativa.
Promécio (número atômico 61), astato (85), frâncio (87) e os elementos de transurânio (93 e tudo mais alto) são os outros elementos feitos pelo homem. Todos os elementos feitos pelo homem através do férmio (100) surgiram quando os cientistas usaram partículas alfa ou nêutrons para atingir um elemento pesado como o plutônio ou o urânio. Para os elementos 101 e superiores, os cientistas fundem os núcleos de dois dos elementos mais leves, como na mistura de carbono e califórnio.
Fazer elementos com números atômicos acima de 100 é extremamente difícil, pois eles só podem ser transformados em um átomo por vez, e suas meias-vidas extremamente curtas, milissegundos em alguns casos, requerem identificação por meio de métodos além das separações químicas tradicionais. A partir de 2015, um elemento feito pelo homem que permanece indescritível é o isótopo do elemento 114 com 184 nêutrons. Como seu núcleo conteria um conjunto completo de prótons e nêutrons, alguns cientistas acreditam que ele não se deterioraria rapidamente e, em vez disso, teria uma meia-vida que duraria anos. No entanto, nenhum isótopo do elemento 114 foi feito ainda com 184 nêutrons.
